Holz ist viel mehr als nur Brennstoff. Der Rohstoff wird längst nicht mehr nur verbrennt oder verbaut, sondern hat sich vom Bau- und Brennmaterial zum Hightechprodukt gemausert. Am Café Scientifique vom 13. November 2011 zeigten drei Experten wie unterschiedlich der natürliche Rohstoff verwendet wird. „Holz ist mit Abstand der erfolgreichste Naturstoff. Neunzig Prozent aller lebender [...]

Die Debatte um Embryos ist wieder in Fahrt. Die Frage ist: darf man Embryos vor der künstlichen Befruchtung genetisch auf Krankheiten untersuchen und sich für einen gesunden Entscheiden? Die Vernehmlassung der geplanten Verfassungsänderung, welche die sogenannte Präimplantationsdiagnostik (PID) zulassen möchte, wurde im September abgeschlossen. Die Schweizerische Bischofskonferenz hat ihre Meinung dazu bereits kundgetan. Ohne Überraschungen! [...]

Schafft die Wissenschaft wirklich immer neues Wissen? Oder produziert sie gelegentlich auch Irrtümer? Am ersten Café Scientifique des Herbstsemesters 2011 wurde über wissenschaftliche Irrtümer, falsche Erkenntnisse und hartnäckige Mythen diskutiert. Irren ist menschlich. Doch gilt das auch für Wissenschaftler? Am Café Scientifique waren sich alle drei Vortragenden einig: Ja! Roland Buser, emeritierter Professor für Astronomie, [...]

Das Kommunikationsteam des CERN darf sichtlich stolz sein. Seine Meldung über supraschnelle Neutrinos vom vergangenen Freitag (23. September) fand sofort prominenten Eingang in sämtliche elektronischen wie auch gedruckten Medien. Und dies weltweit. Was war passiert? Bei einem Experiment rasten am CERN erzeugte Neutrino-Teilchen ein klein wenig schneller als die Lichtgeschwindigkeit über die 732 Kilometer zwischen [...]

Den Kommentar, diese kleine Reihe sei ein wenig naiv, habe ich im Sommer im Anstieg zum Stilfserjoch (zwischen Kehre 19 und 18) verdaut und schliesse nun mit einem Blick zu den Polen. Denn dort dürften nochmals prononcierte Aussagen zu Wissenschaft und Forschung, deren Stellenwert sowie zu Wahlversprechen zu finden sein. Von SVP-Seite her wäre ja [...]

Im Seco wurde geschätzt, dass bei Arbeitsplätzen mit Risiken für arbeitsbedingte Erkrankungen des Bewegungsapparates allein wegen Arbeitsabsenzen und verminderter Leistungsfähigkeit über vier Milliarden Kosten pro Jahr für die Schweizer Betriebe entstehen. Darum wollte man Prävention betreiben. Eine Studie wurde mit aller Sorgfalt  an der Abteilung Prävention und betriebliche Gesundheitsförderung der ETH Zürich und Universität Zürich [...]

Es ist zu begrüssen, dass Biologen auch in heiklen Fragen konsultiert werden. Gut also, dass sich der Neurowissenschaftler David Eagleman in der NZZ am Sonntag (31. Juli 2011) zum Gehirn des norwegischen Attentäters Anders Breivik seiner verdienten Strafe äussern durfte. Und Eagleman geht sorgfältig vor. Gehirne sind wichtig, komplex und jedes ist einzigartig. Der Neurowissenschaftler [...]

Für alle, die diesen Sommers etwas leichtes, erfrischendes aus der Biologie und Chemie lesen wollen: Die Essays von Gottfried Schatz im Buch “Jenseits der Gene” oder als Taschenbuch “Die Welt in der wir leben” kann ich nur empfehlen. Gottfried Schatz’ Sicht auf den Wissenschaftsbetrieb wie er sie im Kapitel “Gespräch mit einem Architekten” darlegt, kann [...]

Machen wir weiter mit dem Blick in die Partei- und Wahlprogramme und den dort enthaltenen Wertungen und Hoffnungen an Wissenschaft und Forschung. Auch wenn Parteiprogramme per se mit grossen gemeinsamen Nennern, und also wenig Profil und Kanten, ausgestattet sind, können sie ein Bild davon abgeben, welches Bild die Parteien von Wissenschaft und Forschung sowie den [...]

35’000 – so viele Schweizerinnen und Schweizer erhalten jedes Jahr die Diagnose „Krebs“. 16’000 pro Jahr sterben daran. „Krebs“ – was ist das überhaupt? Was wie eine einheitliche Krankheit klingt, ist in Wahrheit ein Oberbegriff für viele verschiedene Erkrankungen, welche zwar gemeinsame Merkmale besitzen, sich aber stark voneinander unterscheiden können, sowohl bezüglich Symptome, Verlauf als [...]