Wolfram Weimer, früherer Chefredaktor des Cicero, hat in selbigem Magazin eine treffende Kolumne über den grassierenden Alarmismus geschrieben. Gemäss Weimer haben die Medien als Transmissionsriemen eine entscheidende Bedeutung: «Wir unterliegen einer RTLisierung der politischen Kultur, die jede Minustemperatur als „Blitzeis“, jeden schwülen Sommertag als „Klimaschock“, jedes fiebrige Huhn als „Pestboten“ und George Bush als „Weltkrieger“ [...]

Vielleicht habe ich etwas nicht richtig mitbekommen. Aber ich verstehe nur Bahnhof: Offensichtlich sind Schweizer Hochschulen beim harten Rennen um europäische Fördergelder im Rahmen von EU-Flagship-Initiativen an vorderster Front mit dabei. Es geht um Milliarden. Das ist zunächst schön und zeugt von der hohen Wettbewerbsfähigkeit hiesiger Forschung. Was allerdings höchst irritierend ist, ist die fast [...]

Weit und breit wundert sich die Medienlandschaft: Hat das BAG über’s Ziel hinausgeschossen mit seiner Kommunikation zur Schweinegrippe? Sind wir alle Opfer eines weltweiten Komplotts von WHO, Pharmaindustrie und ihrer Erfüllungsgehilfen? Warum wollte sich niemand impfen lassen? Zunächst einmal muss ich das BAG in Schutz nehmen. Man konnte aus Sicht der Pandemievorsorge nicht vorhersagen, wann, [...]

Kürzlich beim Durchblättern des Economist fiel mir eine Grafik auf, die mich irritierte: Irgendwie scheint es hier kein Muster zu geben: Sind die Protestanten eher evolutionär eingestellt? Sind die Katholiken eher gottesgläubig? Gibt es einen Gradienten, der dem Pro-Kopf-Einkommen eines Landes folgt? Erklärungen bieten auch Evolutionsbiologen an. Die gehen dann etwa so: In Ländern mit [...]

In einem früheren Beitrag habe ich über den Finanzierungsbias wissenschaftlicher Studien geschrieben, und damit über die Frage, wie unabhängig Wissenschaft bewusst oder unbewusst agieren kann. Die Frage der Abhängigkeit und des Bias stellt sich aber nicht nur bei der Wissenschaft, sondern genauso für die Medien. Dazu ein Beispiel: Kann es angehen, dass ein Journalist, der [...]

Unter dem Titel «Forschung unter verschärfter Beobachtung» hat Markus Hofmann in der NZZ kürzlich das Jahr der Schweizer Pflanzengenetik Revue passieren lassen. Im Zentrum steht natürlich die Freisetzung von gentechnisch veränderten Pflanzen zu Forschungszwecken im Rahmen des NFP 59, der Vandalenakt an den Versuchspflanzen in Reckenholz, sowie das vom Bundesrat vorsorglich verlängerte Moratorium für die [...]

Kürzlich hat swissinfo einen Artikel publiziert, in dem die Schweizer Kinderkrebs-Studie CANUPIS kritisch unter die Lupe genommen wurde. Dabei implizierte die Journalistin relativ unverhohlen, dass die aufwändige Studie wohl nichts atomkritisches zu Tage fördern werde, weil die Finanzierung der Studie zu einem Teil durch Stromproduzenten sichergestellt wurde. Der Artikel erhielt denn auch den Titel «Wer [...]

Die Science-Bar vom Montag, den 5. Januar 2009, nimmt sich eines leider kontroversen Themas an, des Impfens… Wenn es um Impfungen geht, sind viele Eltern verunsichert. Die Impfempfehlungen von Bund und Kantonen scheinen diese Unsicherheit nicht zu entschärfen. Ist das Impfen notwendig oder kann es den Organismus schwächen? Ist das gehäufte Auftreten von Masern eine [...]

Die Finanzkrise geht offensichtlich auch an grossen Netzwerken, wie CNN nicht spurlos vorbei. Gemäss Mediabistro wird CNN die gesamte Wissenschafts-, Technologie- und Umweltredaktion schlissen. Von Entlassungen sind nebst dem Wissenschafts-Anchorman Miles O’Brian sechs weitere Wissenschaftsproduzenten betroffen. Offizielle Begründung: Die Themen Wissenschaft, Technologie und Umwelt sollen in die allgemeine Herausgeberstruktur eingegliedert werden, sprich in Politik, Business oder [...]

Nicht nur Journals wie Nature oder Science kennen die Klaviatur der Medienarbeit, auch die Universitäten. Ich habe mehrmals darauf hingewiesen, dass zwischen der PR aus Hochschulen und jener aus Pharmafirmen fachlich oft kein Unterschied besteht. Es geht darum, sich in den Medien positiv in Szene zu setzen. Wie Stefan Stöcklin selbstkritisch schreibt, werden Medienmitteilungen oft [...]